В Латвии и Финляндии продолжается чемпионат мира-2023 по хоккею. Сборная Казахстана выступает в группе B, игры которой проводятся в Риге. В нашей команде все больше и больше тон задают молодые барысовцы.
Задача, которая сейчас стоит перед нашей сборной, не слишком амбициозна, но ох как сложна — сохранить место в элите мирового хоккея, то есть избежать последнего места в группе. Стартовые прогнозы изначально были пессимистичны. Во-первых, еще не забылись неудачи «Барыса» в Континентальной лиге. Во-вторых, оптимизма не добавили два крупных проигрыша россиянам и белорусам во время астанинского турнира. В-третьих, в Ригу сборная впервые за долгое время приехала без натурализованных легионеров, сделав ставку, с одной стороны, на ветеранов, таких как Роман Старченко, с другой — на молодых игроков, таких как Максим Мухаметов.
Однако старт чемпионата скепсиса и уныния поубавил. Старая истина о непредсказуемости нашего хоккея подтвердилась на Рижском взморье.
Матч со сборной Норвегии казахстанские хоккеисты провели в лучших традициях «Барыса»: валидольное начало, бурное продолжение, «качели», эффектная концовка. «Викинги» устроили блицкриг, забив две шайбы за 10 минут. Казалось, дело пахнет разгромом. Однако у нашей команды нашлось чем ответить: новичок сборной, форвард «Номада» Максим Мухаметов, поразил ворота скандинавов, став автором первой казахстанской шайбы на ЧМ-2023. В начале второго периода «викинги» снова забили, но это был их последний успех. Голы Валерия Орехова и Никиты Михайлиса восстановили статус-кво, а голкипер «Барыса» и сборной Андрей Шутов, совершивший 31 сэйв, сохранил ничейный счет до конца основного, а потом и дополнительного времени. В серии буллитов главным героем стал многоопытный Роман Старченко: легенда «Барыса» дважды выиграл дуэль у норвежского вратаря, второй бросок принес сборной РК победу — 3:4 (б), а также неплохой турнирный задел. Заодно был взят реванш за обидное поражение двухгодичной давности, когда норвежцы оставили казахстанцев без первого в их истории плей-оффа. Следующие встречи с фаворитами группы прошли по предсказуемому сценарию: 1:5 – от искушенных чехов, 0:5 – от резво стартовавших швейцарцев. Автором гола в ворота Чехии стал все тот же Максим Мухаметов: новичок успешно осваивает роль лучшего снайпера сборной.
Вчера казахстанцы провели матч с национальной командой Канады. Завтра им предстоит игра со Словакией. Но главными в турнирном плане все-таки станут две заключительные встречи группового этапа: 20 мая — со сборной Латвии, 22-го — со Словенией.
