Первоначально современное здание Государственного академического русского драматического театра имени М. Горького в конце XIX века строилось под гимназию. Но в 1899 году городская управа Акмолинска и купец-меценат С.А. Кубрин выделили 100 рублей для покупки здания под театр.
«Поначалу это была двухэтажная постройка из красного кирпича с интересной и своеобразной архитектурой, — говорится в энциклопедическом издании «Историко-культурное наследие Астаны» под редакцией историков-археологов М. Хабдулиной, Виктора Зайберта, архитектора А. Чиканаева. — В 1899 году театр получил официальный статус, где была создана первая постоянная труппа».
Первым руководителем театра стал господин Моисеев, политический ссыльный, актер императорского театра города Семипалатинска. Первый театральный сезон открылся водевилем в одном действии «Вспышка у домашнего очага» сочинителя Федорова.
Позднее в 1913 году в здании начинает работать татарская труппа Г. Аубакирова. В тот год в честь 300-летия царствования Романовых труппа поставила спектакль «Жизнь за царя» по мотивам оперы М. Глинки «Иван Сусанин».
По воспоминаниям театроведа Б. Кундакбаева, в 1918 году на этой сцене Сакен Сейфуллин силами казахской молодежи поставил спектакль «Бакыт жолында» и другие постановки.
Именно в советские годы к зданию театра был надстроен третий этаж, сооружена сценическая коробка с колосниковым изображением на кровле левого крыла, сделаны пристройки к левому крылу и дворцовому фасаду.
В военном 1942 году труппа театра была распущена. В мае того же года в Акмолинск эшелоном прибыл русский театр драмы Ворошилова. И местная труппа вошла в его состав. Так в городе снова возник театр.
Год спустя ворошиловцы уехали, но половина артистов осталась в Акмолинске. К ним присоединились актрисы из числа женщин-пленниц АЛЖИРа. На базе этой труппы в 1943 году создается областной музыкально-драматический театр, который состоит из казахского и русского отделений. Русской труппой руководила Олимпиада Луганская, казахской — Загипа Тналина, позднее Сакыпжамал Гизатулина.
Но вскоре, согласно постановлению Совмина о закрытии малых театров, возник вопрос о дальнейшем существовании данного театра.
Деятели искусств нашли выход для труппы и создали Атбасарский районный колхозно-совхозный передвижной театр, его вновь возглавила Загипа Тналина, но и этот театр в 1955 году закрывают.
В том же 1955 году приказом Министерства культуры КазССР открывается Акмолинский областной драматический театр. Главным режиссером избирается Евгений Орел.
В 1959 году театру присваивается имя Максима Горького.
Само трехэтажное здание театра, безусловно, является образцом архитектуры классического стиля конца XIX — начала XX века. При надстройке третьего этажа все архитектурные элементы ранних фасадов здесь были по возможности сохранены. Обилие архитектурных деталей — пилястры, колонны, трехугольные фронтоны, балясины балкона, профилированный карниз — все это делает дом поистине неотразимым. И он по-прежнему привлекает взгляды прохожих, прогуливающихся по нешумной уютной столичной улочке имени Талгата Бигельдинова в самом центре старой исторической части столицы.
фото Василия КРАСЬ